الحياة على كوكب الزهرة؟ يقوم العلماء باكتشاف غامض

تم اكتشاف الفوسفين في سحب كوكب الزهرة ويقوم العلماء بدراسة مصدر هذا الغاز الذي تنبعث منه رائحة السمك الفاسد.

تم اكتشاف شيء غير متوقع في سحب كوكب الزهرة جارنا. على الرغم من عدم نطق أي شخص بكلمة "أجنبي" ، إلا أن أحد التفسيرات المحتملة لوجود مركب كيميائي يتضمن كائنًا دقيقًا غريبًا. 

الفوسفين (PH3) مركب كيميائي مكون من فوسفور وثلاث ذرات هيدروجين. إنه أيضًا مركب لم يكن من المتوقع العثور عليه على كوكب الزهرة وقد لوحظ في الواقع لأول مرة. على الأرض ، تنتج بعض الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في البيئات المحرومة من الأكسجين ، مثل محطات الصرف الصحي ، هذا المركب. هذا الغاز شديد السمية للإنسان ورائحته مثل السمك الفاسد. 

تم التعرف على الغاز من خلال ملاحظات كوكب الزهرة التي تم إجراؤها باستخدام التلسكوبات في هاواي وشيلي في عامي 2017 و 2018. تم العثور على الفوسفين على بعد حوالي 53 إلى 62 كيلومترًا فوق سطح كوكب الزهرة ، وهو كوكب معروف بأنه غير مضياف ، مع درجات حرارة عالية للغاية وضغوط هائلة. .

الشيء المثير للاهتمام هو أن الارتفاع الذي تم اكتشاف الفوسفين فيه هو أحد أكثر المناطق ترحيبًا في النظام الشمسي ، خارج الأرض ، بدرجات حرارة وضغط مماثل لسطح كوكبنا. ومع ذلك ، هناك غيوم حامض الكبريتيك التي بلا شك معادية للحياة كما نعرفها ، وعلاوة على ذلك ، فهي قادرة على تدمير الفوسفين.

يقول بريندان بيرنز ، عالم الأحياء الفلكية في جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا: "هذه ليست ظروف مضيافة جدًا للحياة كما نعرفها".

قام فريق من جامعة كارديف وجامعة كامبريدج بقيادة جين جريفز بتفاصيل الاكتشاف في مقال نُشر يوم الاثنين ، 14 سبتمبر ، في مجلة Nature Astronomy . يسعى الفريق إلى شرح الوجود الغامض للفوسفين في السحب ، من خلال النظر في العمليات الجوية والكيميائية والجيولوجية المختلفة. تم فحص البرق والبراكين والرياح الشمسية وحتى النيازك كمصادر محتملة للفوسفين ، لكن لم يتطابق أي منها مع الملاحظات. 

يقول المقال: "إذا لم تكن هناك عملية كيميائية معروفة يمكن أن تفسر وجود PH3 في الغلاف الجوي العلوي لكوكب الزهرة ، فيجب أن يتم إنتاجه من خلال عملية لم نأخذها في الاعتبار سابقًا ويمكن تصديقها في الغلاف الجوي للزهرة". "قد يشمل ذلك الكيمياء الضوئية أو الجيوكيمياء غير المعروفة ، أو ربما الحياة".

يؤكد العلماء أن "اكتشاف PH3 ليس دليلاً قوياً على الحياة ، بل هو كيمياء شاذة ولا يمكن تفسيرها".

قد يتطلب تحديد ما يحدث بالضبط في غيوم كوكب الزهرة إرسال مجسات روبوتية أو بالونات أو حتى مركبات فضائية أخرى لاستكشاف وأخذ العينات. في الوقت الحالي ، هذا الاحتمال يثير اهتمام العلماء للغاية. 

الحياة على كوكب الزهرة؟ 

يقول ديفيد جرينسبون ، العالم في معهد علوم الكواكب: "إنه أمر مثير للغاية". "إنه مرشح شرعي للتوقيع الحيوي (قطعة من البيانات يمكن أن تشير إلى وجود الحياة) على كوكب آخر. من المحتمل أن يكون أفضل ما وجدنا حتى الآن."

ال Grinspoon هو خبير يحظى باحترام كبير في دراسة كوكب الزهرة ولم يشارك في هذه الدراسة ، وقد كتب لأول مرة عن إمكانية وجود سحابة فوسفين على كوكب الزهرة في عام 1997 وما فتئ يدفع بالفكرة منذ ذلك الحين. وأشار إلى أن الفوسفين قد تم تسليط الضوء عليه باعتباره بصمة حيوية مثالية على الكواكب الصخرية قبل هذا الاكتشاف الأخير.

"إنه جزيء لا ينبغي أن يكون موجودًا من خلال العمليات الكيميائية العادية في الغلاف الجوي ويجب أن يكون له مدة قصيرة جدًا ، مما يعني أنه إذا كان موجودًا ، فهناك مصدر نشط. وبالتالي فإن السؤال هو ما هو المصدر؟ ولا يوجد مصدر غير بيولوجي واضح ".

لاحظ عالم الفلك ستيفن آر كين من جامعة كاليفورنيا ريفرسايد ، والذي لم يشارك أيضًا في هذه الدراسة الحديثة ، أن بعض الأبحاث تشير إلى أن كوكب الزهرة كان صالحًا للسكن في الماضي ، ربما منذ مليارات السنين. اقترح أن أي نوع من "البيولوجيا" في الغلاف الجوي للزهرة قد يكون آخر الأعضاء الباقين على قيد الحياة من المحيط الحيوي السابق على كوكب الزهرة ".

لكن كين يقول إن هناك سببًا للشك في أن وجود "الحياة" في السحب هو أفضل تفسير لوجود الفوسفين.

"كما لوحظ في المقال ، تم اقتراح التفسير البيولوجي لأنه في الوقت الحالي لا يمكننا نمذجة حل جيولوجي. إن كيمياء البصمات الحيوية الجيولوجية والبيولوجية المحتملة واسعة وهي جهد مستمر لاستكشاف معلمات الفضاء. وهذا يعني أنها موجودة التفسيرات الجيولوجية التي لم تتحقق ".

هناك أيضًا مشكلة كيف يمكن لأي شيء ، حتى الميكروبات الصغيرة أن تعيش طافية في السماء إلى أجل غير مسمى ، جيلًا بعد جيل.  غريفز هو أيضًا مؤلف مشارك لورقة بحثية نُشرت الشهر الماضي ، تقترح آلية يمكن فيها للميكروبات التي ستعيش فوق كوكب الزهرة أن تدخل في حالة سبات عندما لا تكون على الارتفاع الأمثل ، ويعاد إحياؤها عندما تطغى عليها عمليات الغلاف الجوي. ترتفع لترطيب في المنطقة الصالحة للسكن فوق كوكب الزهرة. 

يقول كيفن ماكجولدريك ، الباحث في جامعة كولورادو في بولدر والمتخصص في غيوم كوكب الزهرة ، إن هذا "دليل إضافي يظهر أننا لا نعرف الكثير كما كنا نفكر في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة".

ويقول إن هذا الاكتشاف يساعد في تقدم البحث عن البصمات الحيوية والبيولوجيا غير المعروفة وراءها.

"هؤلاء العلماء وجدوا أدلة قوية على وجود جزيء لم يكن وجوده متوقعًا. ما لم تكن الملاحظات خاطئة ، فهذا يعني أن توقعاتنا كانت خاطئة. وإذا كانت توقعاتنا خاطئة ، فهذا يمثل احتمالًا. نمو معرفتنا ".