يجري كيوريوسيتي تجربة تاريخية بحثًا عن الحياة على المريخ

لقد انتظرت وكالة ناسا ثماني سنوات لهذه اللحظة الخاصة في بحثها عن علامات على أن المريخ كان يؤوي الحياة في ماضيه.

ربما يحظى كوكب الزهرة بكل الاهتمام في الوقت الحالي ، لكن المريخ يرفض أخذ المقعد الخلفي عند البحث عن الحياة خارج الأرض. على المريخ روفر الفضول NASA في النهاية لديهم الفرصة لتقديم تجربة العالية المتوقعة تهدف إلى الكشف عن الجزيئات العضوية.

تبحث كيوريوسيتي عن علامات تدل على أن المريخ كان في يوم من الأيام مضيافًا للحياة الميكروبية. شكلت تجربة SAM TMAH الأخيرة   أسطورة جديدة في هذا النوع من البحث. 

كان موضوع الاختبار عبارة عن صخرة مسحوقة تم جمعها من موقع يسمى ماري أنينج ، سمي على اسم عالم الحفريات البريطاني في القرن التاسع عشر.

تستخدم العربة الجوالة أداة SAM (تحليل العينات في المريخ) لاكتشاف العناصر الضرورية للحياة (مثل النيتروجين والأكسجين والكربون) في عينات صخور المريخ. تستخدم الأداة مجموعة من الأكواب الصغيرة لتحليل العينات المسحوقة. تقوم بعض الأكواب بتسخين الصخور لتجميع الغازات وبعضها يحتوي على مذيبات كيميائية.

يشير جزء TMAH من التجربة إلى هيدروكسيد رباعي ميثيل الأمونيوم الكيميائي. يحتوي Curiosity على كوبين فقط من TMAH ، مما يجعله سلعة ثمينة للغاية على الكوكب الأحمر.

كتب سكوت جوزيفيتش ، عالم الغلاف الجوي في وكالة ناسا ، في مدونة: "ستساعد TMAH فريقنا العلمي على تحديد أجزاء المواد العضوية (المحتوية على الكربون) الموجودة في صخور ماري أنينغ الغنية بالطين" .

يأمل فريق المسبار في معرفة المزيد عن التركيب الكيميائي للمريخ القديم ، خاصة الآن بعد أن تستكشف كيوريوسيتي هذه المنطقة المثيرة للاهتمام الغنية بالطين والتي ربما كانت تحتوي على المياه. قال Guzewhich أن تجربة SAM TMAH "يمكن أن تساعدنا على فهم ما إذا كانت المكونات الضرورية للحياة موجودة في Gale Crater".

أرسلت ناسا مركبات متجولة متطورة بشكل متزايد إلى الكوكب الأحمر. ستتمتع Curiosity ، التي وصلت إلى المريخ في عام 2012 ، بصحبة مركبة Perseverance الجوالة التي ستصل في أوائل عام 2021 . لم يُعرف بعد ما إذا كان المريخ يؤوي الحياة ، لكن العمل الذي تقوم به هذه المركبات الجوالة يمكن أن يوفر بعض الإجابات.

كتب رايان أندرسون ، عالم جيولوجيا الكواكب: " ينتظر الفريق الآن بفارغ الصبر النتائج التي قد تستغرق منا عدة أشهر لتفسيرها" . ، في تحديث: .